转向管柱总成的作用是增加从方向盘传递到方向盘的转向扭矩，改变传力方向。转向管柱总成有很多种，可分为循环球型、蜗杆曲柄指型、球面蜗杆滚子型、蜗杆涡轮型、齿条齿轮型等。根据转向管柱装配力的传递情况，可分为可逆式、不可逆式和极端可逆式。
循环球转向管柱总成一般由两套传动副组成，一套为螺旋传动副，另一套为齿轮齿条传动副或滑块曲柄销传动副。为解放汽车循环球转向管柱总成。转向螺钉由两个推力球轴承支撑在壳体中。可以通过调整垫片来调整轴承预载，以调整要加工成齿条的转向螺母的下平面，该齿条与转向摇臂轴内端的齿轮扇形相啮合。可见，转向螺母不仅是一级传动副的从动部分，也是二级传动副(齿条扇形传动副)的主动部分。
